La queja más corriente en Google Earth se produce cuando llegamos a
algunas zonas con escasa resolución, ya que no todo el globo está
cubierto con la misma calidad de imagen.
Hoy vamos a desvelar
cómo conseguir imágenes de nuestra parcela, nuestra casa, o cualquier
punto de la Tierra del que queramos obtener mayor resolución. Por
supuesto, no son imágenes gratuitas, pero sí son asequibles.
No
se trata de ningún misterio; en realidad, se encuentra a disposición de
todos los usuarios de Google Earth en la última de las capas que incluye
el programa por defecto: la
Cobertura de Digital Globe.
Google
Earth recopila sus imágenes por satélite de diferentes empresas e
instituciones (desde ayer, por ejemplo, el principal proveedor de estas
imágenes en Cataluña es el
Institut Cartogràfic de Catalunya).
Digital Globe es una de esas empresas de imagen por satélite, de hecho, la más utilizada por Google Earth.
Si activamos la capa de
Digital Globe, veremos cómo todo el globo se cubre de pequeños rectángulos multicolores. La lectura es la siguiente:
Los
rectángulos responden a las fotografías por satélite que Digital Globe tiene de las zonas: de donde hay rectángulos, hay fotografías.
Los distintos
colores indican el año de las fotografías; así, las fotografías más recientes (de 2007), se encuentran en tonos amarillos.
El
tono
de los colores (están graduados) responde a la calidad de la imagen:
los más pálidos indican fotografías con una alta cobertura de nubes.
Ir
activando y desactivando las opciones (años y cobertura de nubes) en el
panel de la izquierda os ayudará a verlo más claro, algunas zonas son
una maraña de rectángulos.
En cada rectángulo hay una
i azul de información con la fecha asociada a la toma. Si accedéis a ella veréis la opción
preview
o vista previa. Seleccionando este enlace, se os abrirá una página con,
efectivamente, la vista previa de la imagen por satélite.
Hemos
seleccionado para los ejemplos una zona de baja resolución: la ciudad
de Salamanca, España. Sabemos ahora que existe una imagen tomada en el
año 2006, con baja cobertura nubosa y una alta calidad. Aquí la tenemos:
Por supuesto, se trata de una imagen pequeña, es una
vista previa. Porque
Digital Globe es una agencia espacial, con un satélite propio, el
Quickbird, que hace fotografías de la Tierra, y tendremos que comprar la imagen si la queremos en toda su amplitud.
Hemos buscado en la página de
Digital Globe
porque queríamos conocer los precios medios de cada imagen, y hemos
llegado a la lista de vendedores del material, que os incluyo
aquí por si el inglés no es lo vuestro.
De esa lista hemos seleccionado dos compañías, una para la distribución en Argentina y Uruguay,
Infosat Geomática, y otra que cubre las ventas en Europa,
Eurimage (para consultar precios en esta última, en inglés, acceded a la
pricelist,
documento en pdf a la izquierda). Revisando algunas de las compañías,
llegamos a la conclusión de que el precio medio aproximado, hoy por hoy,
oscilaría entre los 20 y los 40 dólares por km² para imágenes
corrientes.
